Le Kart Grand Prix de France qui se déroule à Salbris a bénéficié d'un très beau temps et de températures agréables pour la journée de vendredi 4 mai consacrée aux derniers Essais Libres et surtout aux Essais Qualificatifs du premier rendez-vous 2018 des Championnats d'Europe CIK-FIA de KZ et de KZ2, ainsi que du Trophée Académie de Karting de la CIK- FIA. Le Néerlandais Jorrit Pex signait la pole position en KZ, tandis que les Français Paul Loubère et Sami Meguetounif étaient les plus rapides, respectivement en KZ2 et Académie.
Les 145 Pilotes réunis sur le circuit de Salbris ont bénéficié d'excellentes conditions météorologiques depuis deux jours avant d'entamer les phases qualificatives de leur meeting inaugural en France. Le temps se rafraichissait légèrement en fin de journée avec le renforcement du vent, un paramètre qui affectait essentiellement les KZ2 répartis en trois groupes à cause de leur nombre élevé.
KZ : Jorrit Pex au finish
Le double Champion du Monde en titre Paolo De Conto (ITA) surprenait en prenant les commandes des Essais Qualificatifs du Championnat d'Europe CIK-FIA de KZ après avoir été relativement discret lors des Essais Libres de la journée. C'est cependant le Champion du Monde 2015, Jorrit Pex (NLD) qui réalisait le meilleur tour en 57''766. Fabian Federer (ITA) suivait en 2e position à 21 millièmes, Pedro Hiltbrand concluait au 3e rang devant De Conto, ce qui offrait un quarté gagnant à la marque CRG. Marijn Kremers (NLD) rentrait finalement dans le top 5, suivi par Marco Ardigo (ITA).
KZ2 : Pole position de Loubère face à Longhi et Palomba
La première des trois séries chronométrées du Championnat d'Europe CIK-FIA de KZ2 aura finalement été la plus rapide, au vu de la présence de quatre de ses Pilotes aux quatre premières places. La lutte était très serrée, mais Pierre Loubère (FRA) signait finalement un tour de référence en 57''780, soit seulement un centième de seconde plus vite que Riccardo Longhi (ITA), tandis que Giuseppe Palomba (ITA) suivait à six centièmes. Bien que légèrement distancé, Adrien Renaudin (FRA) se classait tout de même 4e au classement général. Il fallait regarder la 5e position pour voir apparaître le nom du leader de la 2e série, Simone Cunati (ITA) pointant à 0,380'', suivi par Hubert Petit (FRA). C'est enfin au 7e rang que se classait le plus rapide de la 3e série, Giacomo Pollini (ITA), 0,462'' plus loin.
Meguetounif en pole du Trophée Académie devant Navalon Boya
Un seul petit millième de seconde a séparé les deux Pilotes les plus rapides du Trophée Académie de Karting de la CIK-FIA sur les 1500 m du circuit de Salbris. C'est dire si l'affrontement qui vient de commencer entre les jeunes talents est intense au volant de leurs karts Exprit/Vortex/LeCont identiques. Sami Meguetounif (FRA) s'est adjugé le meilleur temps – 1'05''510 – face à Jose Maria Navalon Boya (ESP) dans son cinquième tour rapide. En tête de la 2e série, Kobe Pauwels (BEL) devançait en 3e position Kotaro Shimbara (JPN), Kajus Siksnelis (LTU) se classant 5e.
Le programme se poursuivra samedi 5 mai à Salbris avec les Manches Qualificatives de 10h30 à 17h25 à suivre en live-timing et live-streaming sur le site www.cikfia.com.
