La deuxième Compétition du Championnat d'Europe CIK-FIA des catégories OK et OK-Junior se déroule ce week-end des 18, 19 et 20 mai 2018 sur le circuit britannique de PF International. Le temps était beau et les températures douces ce vendredi pour les Essais Qualificatifs programmés en fin d'après-midi. L'Italien Lorenzo Travisanutto a réalisé le meilleur temps des 69 Pilotes OK, tandis que le Russe Kirill Smal était en plus rapide des 72 OK-Junior.
La météo clémente qui a régné sur le Lincolnshire depuis jeudi a facilité le déroulement des Essais Libres. Le tracé particulier du circuit créé par Paul Fletcher, porté à 1382 m de long depuis quelques années, nécessitait un effort d'apprentissage de la part des Pilotes continentaux face aux Britanniques habitués à rouler par tous les temps sur cette piste emblématique de leur pays.
Les Essais Qualificatifs revêtaient une grande importance pour la suite de la Compétition et les meilleurs performers des Essais Libres sont loin d'avoir tous confirmé lors de cette phase cruciale. Il faut dire que l'habitude s'est généralisée de n'utiliser que la moitié des 8 minutes réglementaires pour affronter les plus véloces, ce qui complique la tâche de bien se positionner dans le peloton de chaque série. On a pu cependant remarquer que les meilleurs temps étaient généralement effectués un peu plus tard que d'ordinaire, souvent dans le 4e ou le 5e tour. Les écarts entre les séries ont été notables, toujours en faveur de la dernière session, sans être trop importants entre les premiers classés.
Travisanutto, poleman en OK
Lorenzo Travisanutto (ITA) a pris l'ascendant sur le Champion du Monde en titre, vainqueur ici même en septembre dernier, Danny Keirle (GBR) avec pas moins de 0,135'' d'avance en réalisant le meilleur temps des Essais Qualificatifs de ce Championnat d'Europe CIK-FIA : 54''523. Leader du premier groupe, Hannes Janker (DEU) prenait la 3e place à 0,232''. Juho Valtanen (FIN) et Luca Maisch (DEU) réalisaient une bonne opération en rentrant dans le top 5, suivis par plusieurs autres Pilotes de la 3e et dernière série. On notait par exemple la 6e position du Champion d'Europe Junior 2017 Jonny Edgar (GBR) devant son compatriote moins connu Morgan Porter (GBR). Parmi les favoris du Championnat après Sarno, Pedro Hiltrbrand (ESP) se classait 12e, Roman Stanek (CZE) 15e et Harry Thompson (GBR) 21e.
Smal dominates OK-Junior Qualifying against Mini
Kirill Smal (RUS) comme Gabriele Mini (ITA) ont nettement distancé leurs adversaires dans les 1re et 2e séries. Smal obtenait la pole position en 56''314, soit 89 millièmes de mieux que Mini. La lutte était plus serrée dans la 3e série et c'est Victor Bernier (FRA) qui décrochait ainsi la 3e place du classement général. Dilano Van T'Hoff (NLD) et Sami Meguetounif (FRA) complétaient le top 5. Si Mini a bien réussi son entrée à PFI, il n'en a pas été de même pour les deux Pilotes qui le devancent en tête du classement provisoire du Championnat d'Europe Junior de la CIK-FIA. Le leader Paul Aron (EST) n'a en effet réussi que le 33e temps, tandis que son second Kai Askey (GBR) limitait les dégâts au 15e rang.
Alors que le beau temps est annoncé pour samedi, la journée sera bien remplie avec 24 Manches Qualificatives à disputer pour les deux catégories en course à PFI de 9h30 à 18h15 à suivre en live-timing et live-streaming sur le site www.cikfia.com.
